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Desde el momento en el que nos quedamos embarazadas, tenemos que empezar a pensar en el futuro de nuestro bebé. Si ambos padres trabajan, hay que decidir qué hacemos con él cuando se acabe la baja maternal, es decir cuando el bebé tenga entre 4 y 5 meses. Son tan pequeños… que se nos parte el corazón sólo de pensarlo. Pero tal como está montada nuestra sociedad es complicado pedir una excedencia para cuidarlos.

La opción de dejarlos  al cuidado de los abuelos es una de las más habituales, si tienes la suerte de vivir en la misma ciudad que ellos.

Si tu situación económica te lo permite quizás hayas pensado en contratar a una persona que cuide de tu hijo en casa.

Y la tercera opción es buscar una guardería o escuela infantil.

Os voy a hablar de esta última ya que es en la que tengo experiencia. Los abuelos no viven en la misma ciudad que nosotros así que desde el primer momento tuvimos claro que le llevaríamos a una guardería. Estando embarazada tuve que empezar a buscar. Y estos son los puntos en los que me centré para realizar la búsqueda:

1. Opiniones del entorno. La verdad es que solo tuve un par de opiniones de gente conocida, ya que aunque llevaba unos años viviendo en el barrio, no conocía a mucha gente con niños pequeños. Desde luego es siempre lo primero que tengo en cuenta para todo, preguntar en mi entorno, pero en el caso de la guardería no me sirvió y de hecho le llevé a un centro nuevo, que se inauguró justo cuando mi bebé empezó.
2. Profesionales. Es sin duda el punto más importante pero a no ser que alguien te haya podido hablar de ellos, es imposible que sepas cómo trabajan los responsables del centro. En mi caso tuve la gran suerte de encontrarme con un equipo de profesionales impresionante. La mayoría de las cuidadoras eran licenciadas en psicología, pedagogía o diplomadas en magisterio, pero sobre todo eran unas apasionadas de su trabajo,  cariñosas, alegres… Si tu peque, aunque no sepa hablar, sale feliz de la guardería, es buen síntoma.
3. Cercanía a casa. Hay otros padres que optan por buscar una cerca del trabajo pero tal como están las cosas en el mundo laboral, y a no ser que seas funcionario, o que tengas un empresa propia, creo que es algo arriesgado.  Así que lo más práctico es buscarla cerca de tu casa o de las casa de tus padres, si te van a echar una mano en el cuidado de tu bebé.
4. Horario. Para mí era fundamental encontrar un centro que tuviera un horario amplio. No tenía a nadie que pudiera recoger a mi hijo, así que aunque no pensaba dejarle todo el día, sí que necesitaba que me ofreciera un horario amplio. Es relativamente fácil encontrar guarderías que abren a las 7 de la mañana, pero es más complicado encontrar centros que cierren más tarde de las 7 de la tarde, aún así tuve la suerte de encontrarla y aunque nunca lo dejé más de las 7 de la tarde, saber que si lo necesitaba podrían ofrecérmelo me daba tranquilidad.
5. Comidas: cocina propia o catering. Era un parámetro que en el momento de elegir la guardería no lo tuve en cuenta pero a la larga sí que vi que era importante. Y desde luego ahora lo tendría en cuenta, y prefiero que tenga cocina propia. En mi caso, mi hijo come bastante mal, como ya he contado en otros posts, y el hecho de que tenga cocina propia, nos facilitó su adaptación al sólido. Durante meses, le daban puré de bebés y el segundo plato del menú de mayores. En el caso de los centros con catering es complicado, ya que les llevan la comida por raciones, si le piden comida de bebé, no tendrá derecho a un segundo de mayores. Para el tema de alergias suelen estar bastante preparados tanto si tienen cocina propia como si es a través de catering.
6. Limpieza. En un lugar con tantos bebés y niños pequeños es fundamental mantener una limpieza y una higiene perfectas. Es un aspecto que podrás observar en la visita que hagas al centro y fíjate también en los niños. Me parece importante que cuando los padres los recojan los peques estén limpios.
7. Seguridad. Comprueba que no haya escaleras y zonas de riesgo para los más pequeños y si las hay, que estén protegidas con vallas de seguridad. Es importante que la puerta de entrada y salida al centro esté siempre cerrada y que no sea accesible para los niños.
8. Actividades. Aunque para los primeros meses no son importantes, sí que lo son a partir del año o año y medio. Está claro que siendo tan pequeños lo fundamental es que jueguen pero sí que me gusta saber que hacen algo más que jugar. Después vendrá el colegio y allí empezarán a aprender pero me gusta que en la guardería también les enseñen cosas, pinten, experimenten, se disfracen, practiquen ejercicio, etc. En la Comunidad de Madrid, por ejemplo, es obligatorio que dispongan de un espacio en el exterior, un pequeño patio, donde puedan disfrutar también de los juegos al aire libre.
9. Idiomas. Es interesante que desde tan pequeños puedan tener contacto con otros idiomas. Aunque suene a tópico, los niños son esponjas y hay que aprovechar esa facilidad que tienen. No se trata de que les den clases pero sí de que les acostumbren a sonidos diferentes, a través de canciones o juegos.
10. Webcam. Es la política de puertas abiertas llevada al extremo. Reconozco que en los más de dos años que estuvo mi peque en la guardería con webcam me conecté un par de veces, no más. Pero las abuelas estaban enganchadísimas. Es una forma de transparencia en el trabajo que desarrollan. Y aunque no me parece fundamental, creo que es un punto a tener en cuenta. Si no tiene webcam, sí que me parece interesante que sea un centro con las puertas abiertas para los padres, que les involucren en actividades, en fechas determinadas, etc.

Y ante todo, comprueba que es un centro con la licenciada adecuada. ¿Habéis llevado a vuestros hijos a la guardería? ¿Qué tal ha sido vuestra experiencia?